媒体报道，在AI的大潮下，市面上出现许多类型的电子宠物，它们凭借抽象但科技感十足的外表以及智能化的互动，成为不少人新宠。月省两千元狗粮钱，这账年轻人算得很清。
电商平台显示，目前不少机器狗价格已低于宠物狗，它们不仅省去了每月上千元的养宠成本，无需铲屎、不会掉毛、24小时待机陪伴，还能根据你的情绪“撒娇卖萌”，正以亲民价格和AI黑科技，成为年轻人“治愈系新宠”。
相比于在生产和物流上的应用，目前机器人对家庭成员来说，还不是家务能手，穿衣、煮饭、泡茶、喂药、扶老人、带婴儿，你能想象的功能——不好意思，几乎都不会干。因此，它更多是个陪伴角色。至于机器狗，就更是陪伴中的陪伴，基本上和高价玩具无异。这一轮的机器狗成本下降，开始进入家庭，自然也就是那种喜欢尝新和时尚的人群的首选。尤其是这种机器狗，还必须溜出去才更有社会价值。客观上也就对机器狗产业起到推波助澜的示范作用。
有评论说得精彩说：以前养狗是情感消费，现在连情感都能用算法平替。当代孤独经济学里，电量满格的陪伴比心血来潮的爱心更靠谱。那么机器狗或曰电子狗未来究竟有没有市场？这就要看这个未来有多长。因为相比于传统的电子宠物，这一轮兴起的背景就是AI。AI，就意味着学习和进化，意味着比你更懂你。此外，机器狗依赖的计算机视觉、语音识别、环境感知（如激光雷达）等技术已趋成熟，使其能实现更自然的交互和自主行动。这也让机器狗更不像机器而像朋友了。
如果把机器狗的功能进一步发挥，那么所谓的情感补充，主要是对老人、儿童或独居者而来。这些群体的核心需求，本身就是个可待研发的大世界。甚至不同年龄段的少儿需求都很不一样。对于小学生来说，比精神情感更具体的，其实是教育与技能培养。儿童比如通过编程控制机器狗，提升逻辑思维和科技素养。这样机器狗就不完全是玩具，而成为了更有科学素养的陪伴。
同样，对于老人或独居人士来说，高端机型还可集成巡逻、跌倒监测等功能，增强居家安全。机器狗不会叠衣服和煮饭，但却可能是入门版的、普及率更高的小型机器人的形态。观察、搜索、反馈、报警，都是能胜任的，至少在看家方面，迟早都会超越用犬吠来警告的传统狗。
但是，在放大了机器狗陪伴功能的同时，也会放大其负面影响。人际疏离风险可能就此埋下伏笔。过度依赖机器陪伴可能减少家庭成员间的真实互动。就像沉迷屏幕和游戏一样，不愿意和父母沟通的孩子可能会把注意力更多地倾注在机器狗。至于忙着看手机的父母们，也就被动地把和孩子的沟通的时间都赠送给了机器狗。对于更小的孩子来说，可能还模糊了真实生命与机器的界限，影响同理心发展。如果日后自己也长成了一张机器脸，只有YES和NO两种表情，那就要反省是不是小时候和机器人共处时间过多了。
此外，类似免费软件，作为硬件的机器狗，也是一个流量的入口，是商家与消费者长期建立联系的道具。消费者要面对长期成本负担，长期来看，维修、软件订阅等隐性费用可能超过初期购买成本。至于隐私与个人信息泄露的隐患，可能要比安装一个家庭监控摄像头要严重百倍千倍。
文｜记者 戚耀琪
